Lapsen kenkien tulisi vastata mahdollisimman paljon paljasjalkakävelyä. Hyvä kenkä on oikean kokoinen, ohut, päkiästä taipuva ja keskeltä kiertolöysä. Kiertolöysä kenkä mahdollistaa jalan etu- ja takaosan välisen luonnollisen kiertoliikkeen, jonka ansiosta isovarpaan tyvinivel kuormittuu ja kantaluu pysyy suorassa. Kenkä on kiertolöysä, jos se taipuu tiskirätin tavoin keskeltä ilman kovaa voiman käyttöä.
Päkiästä taipuisa kenkä mahdollistaa kävelyn aikana jalkaterän luonnollisen taipumisen ja varpaiden koukistumisen. Koska lapsen lihakset eivät ole vielä tarpeeksi vahvat taivuttamaan kenkää päkiän kohdalta, on tärkeää, että kengän pohja taipuu riittävästi. Taipuisuus voidaan arvioida laittamalla sormi tai käsi kengän sisälle ja painamalla kenkää alustaa vasten ikään kuin simuloimalla kävelyä. Toisella kädellä taivutetaan kevyesti kengän kärjen alta. Jos käsin testattaessa kengänpohja taipuu ongelmitta, lapsi pystyy taivuttamaan sitä kävellessäkin. Kengän pohjan paksuus voidaan arvioida silmämääräisesti tai viivoittimella. Suositus on, että pohja on alle 5 mm paksu, jolloin se mahdollistaa nilkan ja jalkapohjan asento- sekä ihotunto aktivoitumisen ja kehittymisen.
Kuva 7. Kengän kiertolöysyyden ja taipuisuuden arviointi
Ominaisuuksiltaan hyvässä kengässä ei ole kärkikäyntiä tai korkoa. Jos kärkikäyntiä on, taipuu kenkä viistosti ylöspäin varpaiden kohdalta siten, että kengän kärki ei koske alustaan. Tällaiset kengät helpottavat askeleen rullaavuutta, mutta myös estävät jalan luonnollista toimintaa pakottamalla varpaiden tyvinivelet yliojennukseen ja vähentämällä jalkaterän lihasten aktiivisuutta. Myös liian painavat kengät väsyttävät jalkateriä ja muuttavat kävelymallia virheelliseksi.
Kengän sisäpohjan ja lestin tulisi olla suora. Suoran sisäpohjan ansiosta lapsen jalkaterän sisä- ja poikittaiskaaret sekä pienet lihakset aktivoituvat ja vahvistuvat. Sisäpohja on suora, kun kengän sisäkaaressa tai päkiän alueella ei korotusta. Kengän lesti on suora, jos viivoittimen asettaessa kengän pohjan keskelle, jää molemmille puolille suunnilleen saman verran tilaa ja viivoitin osuu kengän kärjessä keskimmäisen varpaan kohdalle. Suora lesti parantaa ohjaa askelta oikeaan suuntaan ja parantaa kengän istuvuutta.
Kaikille ohutpohjaiset kengät eivät sovellu, vaikka niiden terveysvaikutukset ovatkin pääsääntöisesti positiiviset. Ehdottomia vasta-aiheita ohutpohjaisten kenkien käytölle ovat diabeettinen neuropatia, reuman aktiivinen tulehdusvaihe tai rikkinäinen jalkapohjan iho. Ohutpohjaisten kenkien käyttö on aloitettava varovasti kovia alustoja välttäen ja pienillä määrillä, noin 15–30 minuuttia kerralla. Kehon tottuminen uudenlaisiin nivelten ja lihasten toimintoihin kestää yleensä noin 4–6 viikkoa.