Jalkineiden tarkoituksena on suojata jalkateriä vammoilta, tulehduksilta ja kylmyydeltä. Lapsen jalkaterät kehittyvät koko lapsuuden ajan, joten on tärkeää, että kenkien koko, malli ja rakenne tukevat kehitystä. Liikkuminen kengät jalassa ei ole ihmiselle luonnollista, sillä kaikki jalkineet muuttavat jollain tapaa jalkaterien ja alaraajojen lihasten toimintoja ja kuormitusta esimerkiksi vaikuttamalla jalkaterän taka-, keski-, ja etuosan toimintaan ja lisäämällä matkaa jalkapohjan ja alustan välillä.
Ympäri maailmaa on tehty runsaasti tutkimuksia kenkien vaikutuksista lapsen jalkaterien kehitykseen ja kävelyyn. Tutkimusten mukaan kenkiä käytettäessä esimerkiksi kävelynopeus kasvaa, sillä lapset ottavat pidempiä askeleita ja askelleveys on kapeampi, mikä voi selittyä sillä, että kengät tuovat vakautta. Tavallisesti paljain jaloin liikkuvilla lapsilla tasapainotestin ja vauhdittoman pituushypyn tulokset ovat parempia verrattuna kenkiä käyttäviin lapsiin. Myös sisempi pitkittäiskaari on keskimäärin korkeampi ja veneluun sekä kantaluun luuntiheys suurempi paljain jaloin kävelevillä lapsilla.