ALKOHOLIN VAARAT IKÄÄNTYNEELLE
Alkoholi ja ikääntynyt
Alkoholi on hermomyrkky. Aikuiset sietävät sitä verrattain hyvin, mutta mm. raskaana olevien naisten ja iäkkäiden pitäisi välttää alkoholin käyttöä. Viime vuosiin saakka on uskottu, että pieni määrä alkoholia – erityisesti punaviiniä – voisi olla terveydelle eduksi, mutta nykykäsityksen mukaan kaikki alkoholin käyttö on haitallista. Suuret annokset tietysti haitallisempia kuin pienet, ja iäkkäät ovat alkoholinkäytön suhteen erityisen haavoittuvia.
Elimistön ikääntyessä kehossa olevan rasvan osuus kasvaa ja veden määrä vähenee. Alkoholi on vesiliukoista, joten pienentyneessä nestemäärässä samakin annos alkoholia muodostaa vanhuksilla ”väkevämmän” sekoituksen. Vanhetessa elimistö myös rapistuu. Elintoiminnot hidastuvat, hermoyhteydet vähenevät, lihakset surkastuvat ja tasapaino heikkenee. Ulkoisten häiriötekijöiden – kuten alkoholin – aiheuttamat vaikutukset korostuvat.
Humalatilan välttäminen
Humalatilaan saakka ei iäkkään pitäisi päätyä koskaan. Iäkäs kaatuu paljon työikäistä herkemmin ja kaatumisen seuraukset ovat iäkkäillä monin verroin vaarallisempia. Suojaliikkeet (mm. pään suojaus) ovat hitaampia, luusto hauraampaa ja verenvuoto pehmeisiin kudoksiin runsaampaa. Riskinä on mm. lonkkamurtuma. Se edellyttää aina leikkaushoitoa. Toipuminen kestää kuukausien ajan ja siitä huolimatta jää lähtötason toimintakyky usein saavuttamatta. Lisäksi monet iäkkäillä tavallisetkin lääkkeet (mm. aspiriini ja verenohennuslääkkeet) lisääväät verenvuotoa ja esim. vakavan kallonsisäisen verenvuodon riski on moninkertainen.
Alkoholi ja lääkkeet
Verenohennuslääkkeiden ohella ongelmallisia lääkkeitä alkoholin käytön yhteydessä ovat mm. vahvat kipulääkkeet, rauhoittavat lääkkeet, unilääkkeet, kaikki keskushermostoon vaikuttavat lääkkeet ja ns. ”antabus-reaktion” aiheuttavat lääkkeet. Antabus-reaktio tarkoittaa sitä, että alkoholin palamisprosessi keskeytyy ja kehoon kertyy asetaldehydiä, joka kiihdyttää hengitystä, hikoilua ja ihon punoitusta. Reaktio on varsin epämiellyttävä ja se voi johtaa mm. vakaviin rytmihäiriöihin ja jopa kuolemaan.
