Myös miehet voivat sairastua rintasyöpään, vaikka se onkin harvinaista. Rintasyöpä todetaan vuosittain noin 30 miehellä ja vaikka sairastuneiden määrä on kaikkiin rintasyöpädiagnooseihin (noin 5000 vuosittain) suhteutettuna pieni, on hyvä olla tietoinen sairastumisen mahdollisuudesta, jotta mahdollisen rintasyövän toteaminen ei viivästy.
Miehet ovat usein sairastuessaan naisia vanhempia, mutta nuorikin mies voi sairastua rintasyöpään. Suomen Syöpärekisterin tilastoinnin mukaan eniten rintasyöpää todetaan 70-74 -vuotiailla miehillä (naisilla 60-64 –vuotiailla).
Moni tekijä vaikuttaa sairastumiseen, eikä suurimmalla osalla sairastuneista ole mitään tunnettua rintasyövän riskitekijää. Miesten sairastumiseen vaikuttavat kuitenkin huomattavan usein suvussa kulkevat geenimuutokset.
Toinen yleinen taustatekijä on tavanomaista suurempi estrogeenin määrä. Määrään voivat vaikuttaa esimerkiksi ylipaino, runsas alkoholinkäyttö ja maksakirroosi. Lisäksi esimerkiksi eturauhasen liikakasvun hoitoon tarkoitetut lääkkeet voivat vaikuttaa estrogeenin määrään merkittävällä tavalla.
Miehen rintasyövän taustalla saattaa olla kromosomipoikkeama, jossa miehellä on yksi tai useampi ylimääräinen X-kromosomi. X-kromosomi saattaa nostaa estrogeenitasoja ja siten kiihdyttää rintasyöpäsolujen jakautumista.
Rintasyövän taustalla voi kaikilla sukupuolilla olla myös rintakehän alueelle saatu sädehoito.
Varhaisen toteamisen merkitys
Myös miehen kannattaa tarkistaa rintakehän alue säännöllisesti. Rintasyövän yleisin oire on kiinteä, aristamaton, ympäristöön kiinnittynyt kyhmy, jonka lisäksi oireita voivat olla esimerkiksi muutokset ihossa tai nännissä.
Koska rintasyöpä on miehellä harvinainen, lääkäri tai potilas eivät välttämättä osaa epäillä sitä, vaikka miehellä olisi selkeitä rintasyövän oireita. Tauti todetaankin miehillä usein keskimääräistä myöhemmin, jolloin hoidot saattavat pitkittyä ja vaikeutua.