Yleistä kansantaudeista
Kansantaudit eli kansansairaudet ovat sairauksia, joilla on suuri merkitys koko väestön terveydentilalle eli kansanterveydelle. Sairauden merkittävyydelle ei ole tarkkaa määritelmää. Kansantaudit ovat yleisiä väestössä, ja ne ovat myös yleisiä kuolleisuuden aiheuttajia.
Kansantaudit vaikuttavat työkykyyn, ja niiden hoito vaatii melko runsaastikin terveydenhuollon palveluita. Siksi kansantaudit vaikuttavat suuresti myös kansantalouteen.
Suomessa kroonisiksi eli pysyviksi tai pitkäaikaisiksi kansantaudeiksi katsotaan yleisesti:
· sydän- ja verisuonitaudit
· diabetes
· astma ja allergia
· krooniset keuhkosairaudet
· syöpäsairaudet
· muistisairaudet
· tuki- ja liikuntaelimistön sairaudet ja
· mielenterveyden ongelmat.
Tässä kokonaisuudessa käsitellään sydän- ja verisuonisairaudet, syöpä, muistisairaudet sekä allergiat, astma ja diabetes.
Kansantautien historiaa
Aiemmin tartuntatautikuolemat aiheuttivat suurimman osan ennenaikaisista kuolemista. Kun taudit vähenivät, tapaturmat sekä pysyvät tai pitkäaikaiset sairaudet nousivat suurimmaksi kuolleisuuden aiheuttajaksi.
Tautien ja tapaturmien aiheuttama kuolleisuus on vähentynyt viime vuosikymmeninä, ja keskimääräinen elinikä on siksi pidentynyt.
Koska ihmiset elävät pidempään ja väestö vanhenee, muistisairaudet ovat yleistyneet. Niistä onkin tullut uusi kansantauti.